改革开放40年来，煤炭行业整体面貌到目前已经发生了巨大的变化，煤炭资源的安全开发与清洁利用水平已进入世界先进行列。从1978年到2017年，煤炭产量由6.2亿吨增加到去年的35.2亿吨，增长了5.7倍。预计到今年底，可能还有一定的增长。累计生产燃煤688亿吨，占能源生产总量的75%。
从煤炭的产业结构上：现在已经从原来长期的大中小煤矿并举、中小煤矿为主，转到了大型现代化煤矿为主，现在煤矿的数量原来由八十年代初85000多处减少到去年底7000处左右，到上半年情况统计大约已经降到4000处左右，年产120万吨以上大型现代化煤矿1200处，占到产能80%。
从煤炭市场的角度：煤炭行业逐步由不完全的市场经济向市场经济、市场配置资源进行转变，2005年结束了长期以来政府主导的煤炭订货制度，2012年取消重点电煤合同，2013年以来，逐步建立了产运需共同参与的煤炭交易会制度。特别是从2017年开始建立了煤炭中长期合同制度和“基础价+浮动价”的定价机制，这一重大的举措为煤炭市场平稳运行发挥了重要作用。
从去年以来，国家有关部门在按照充分发挥市场在资源配置中的决定性作用，发挥政府调控和市场配置的作用，以第三方为主，供需参与的煤炭交易中心的工作，现在正在紧张筹备。
目前煤炭行业基本上形成了煤炭开采、加工利用、现代物流、金融服务、矿区休闲旅游等多元协调发展的产业格局。煤炭企业参股、控股电厂装机容量3亿千瓦，占火电装机的27.1%左右。多数大型煤炭企业非煤生产值超过60%。在煤炭清洁利用上取得了重大突破，原煤入选率超过了60%，有的可能超过了90%，在燃煤电厂超低排放技术示范工程方面也取得了很大成功。排放的标准越来越严，上海行业已经完全达到了或者超过了国家规定的排放标准。
经过40年的创新发展，煤炭行业由原来传统的简单的煤炭生产企业生产方式向现代化、信息化、智能化向转变取得了新的进展。从规模、速度、粗放型向质量、效益、集约型转变，向人才技术密集型转变，特别是在环保各个方面将来逐步向燃料与原料并重转变。要从全行业来说，我们要力争推动煤炭由传统能源向清洁能源转变。